Agosto de este año verá el 50th aniversario del Indian más rápido del mundo, un evento notable en la historia del motociclismo. Descubra cómo sigue vivo el espíritu de Burt Munro, mientras los indios llegan a Bonneville Flats. Hace 50 años, Herbert “Burt” Munro estableció un récord de velocidad en tierra que aún se mantiene en la actualidad.
En un Indian Scout de 48 años, Munro, de 68 años, recorrió la pista de Salt Lake a 184.07 mph para establecer un récord mundial de velocidad en la clase aerodinámica de menos de 1000 cc. Si crees que eso es increíble, ¡una de sus carreras no oficiales lo cronometró a una fracción de más de 200 mph! Pero la parte más sorprendente de esta historia comienza mucho antes de ese famoso día. De hecho, comienza en el último año del 19th siglo en el que nació Herbert James Munro.
Sería fácil imaginar que no suceden muchas cosas en la ciudad más al sur del mundo en la punta de Nueva Zelanda. Sin embargo, el motor de combustión interna estaba cambiando el mundo, y fantásticos dispositivos mecánicos incluso llegaron a Invercargill; Ciudad natal de Munro.
Trabajando en la granja de su padre, un joven Herbert satisfizo su deseo de velocidad montando su único caballo a toda velocidad, pero en el momento en que vio su primera motocicleta, no hubo vuelta atrás.
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La primera motocicleta de Burt Munro
En 1917, un distribuidor local comenzó a importar equipos de motocicletas y sidecar Clyno de fabricación británica. A primera vista, Munro sacó cada centavo de sus ahorros del banco y compró uno. En un mes, había abandonado el sidecar y estaba compitiendo con el V-twin de 6 CV en eventos locales.
Tres años más tarde, ese mismo concesionario de Invercargill trajo el primer lote de Indian Motorcycles. El día después de llegar al piso de la sala de exhibición, Munro vendió su Clyno y se fue en un nuevo Indian Scout de 606 cc.
El Scout era bastante avanzado para su época, siendo el primer V-twin de válvula lateral fabricado en Estados Unidos en tener una transmisión separada unida a la carcasa del motor. Este diseño permitió una transmisión primaria con engranajes mucho más robusta para la caja de cambio manual de 3 velocidades.
Munro estaba en la luna con su nueva compra. Aunque la velocidad máxima de 50 mph fue bastante impresionante para el día, no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a 'jugar' con el motor. Esta compra anunció el comienzo del desarrollo del motor de la Scout, que duraría más de 50 años y eventualmente vería casi todas las partes de la motocicleta alteradas y mejoradas más allá del reconocimiento.
Sin ningún entrenamiento formal, la puesta a punto del motor de Munro fue todo prueba y error. La historia del aumento de potencia y velocidad del Scout marcada por las innumerables piezas de motor reventadas que pesaban por las estanterías de su taller.
Piloto de carreras profesionales
Durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el apetito de los neozelandeses por cualquier deporte de motociclismo competitivo era insaciable, desde las subidas a las colinas hasta los sprints. Incluso estableció un récord por recorrer 116 millas con un solo galón de gasolina, además de recorrer Nueva Zelanda y Australia como ciclista profesional de carreras de velocidad. Sin embargo, fueron las competiciones de velocidad absoluta las que más disfrutó.
Esta era fue una época oscura en el pasado del mundo, la Gran Depresión llegó al hemisferio sur y Munro dejó de viajar y regresó a su hogar en Invercargill. Se casó con su esposa Florence, quien le presentó cuatro hijos y Munro consiguió un empleo vendiendo motocicletas.
Aún compitiendo en eventos locales, su habilidad para empujar al fiel Scout a velocidades cada vez más rápidas le estaba ganando una reputación bien ganada en toda Nueva Zelanda. A estas alturas, también había agregado una Velocette MSS de 1936 a su colección y afinó y corrió ambas motos con éxito.
Récord de primera velocidad
En 1940, Munro estableció un récord de velocidad en carreteras abiertas de Nueva Zelanda de 120.8 mph, que se mantendría durante 12 años. Pero el regocijo y la satisfacción de llevar al Scout mucho más allá de las limitaciones de su diseño original se quedarían con él por el resto de su vida. Enganchado a la velocidad, no había vuelta atrás.
Esta obsesión fue, lamentablemente, en detrimento de su familia. En 1945, la decisión de Munro de dejar el trabajo y concentrarse en desarrollar el indio y Velocette provocó una ruptura en la familia que terminó en divorcio.
Moviéndose al otro lado de la ciudad, se mudó a un cobertizo cerrado, colocando una cama justo al lado del banco de trabajo. Sin distracciones, se embarcó en un período de diez años de 16 horas diarias. Ambas motos comenzaron a evolucionar lentamente hasta convertirse en bancos de pruebas récord para sus teorías de ajuste y experimentos con diferentes metales.
Si esto hace que Munro suene como un ingeniero certificado con un taller de maquinaria totalmente equipado, todo lo contrario es cierto. Cualquier aptitud mecánica era puramente instintiva, con ingenio alimentado por el ahorro y un presupuesto reducido.
Usando un micrómetro hecho con un radio con muescas, fundió pistones en una lata, giró hacia abajo en un torno antiguo y lóbulos de leva y bielas afilados a mano. Los complicados diseños mecánicos para aumentar la potencia pensaron en su cabeza antes de ser ejecutados a mano durante incontables horas.
Burt Munro tuning the scout
Aunque amaba la Velocette, era la Scout en la que veía el mayor potencial y, a lo largo de los años, aumentó su potencia de salida más allá de todo lo que se creía posible. Fabricación de cilindros más grandes con viejas tuberías de gas de hierro fundido y diseño de un nuevo sistema de lubricación. Seguido de un accionamiento primario triplex y conversión a un sistema de 4 levas para accionar los cabezales de las válvulas en cabeza. Todo lo cual, fue diseñado y construido en su cobertizo.
La primera parte de 1957 vio a Munro romper otro récord de velocidad, tronando por la playa local a 132.38 mph. Pero el Indian se estaba volviendo demasiado rápido, y el deseo de ver lo que podía hacer de plano lo llevó a mirar los lagos SalSalt de Australia. Sin embargo, debido a sus ubicaciones aisladas, los intentos de velocidad terrestre en tales lugares aún no se habían puesto de moda.
En Estados Unidos sucedió lo contrario, por lo que, al tomar sus primeras vacaciones en más de 30 años, Munro volvió a usar cada centavo que tenía para llevar un vapor a los Estados Unidos. Su entusiasmo al ver las aparentemente interminables Salt Flats de Bonneville le hizo darse cuenta de que este era el lugar para estar, y juró regresar con el Indian Scout; nombrar el Munro Special.
Las tierras de los exploradores en América
Se necesitaron casi cinco años para ahorrar para el viaje y junto con los fondos recaudados por amigos y ciclistas locales; Munro finalmente navegó las 6500 millas de regreso a través del Océano Pacífico hasta Los Ángeles. Trabajando su travesía mientras los barcos se cocinan, pero finalmente, llegando a América.
Comprar un pateado Camioneta Nash por $ 90, cargó al indio en la parte trasera de un remolque y rápidamente se dirigió a Utah.
A su llegada, descubrió que Bonneville Speed Week ya estaba en marcha. La sal con costra sembrada de llamativos vehículos de dos y cuatro ruedas. Los equipos de mecánicos y ciclistas patrocinados con atuendos a juego estaban por todas partes. Y en medio de toda la conmoción, Burt Munro descargó al diminuto Scout, resplandeciente en su cuerpo aerodinámico granate. Una motocicleta que había necesitado más de cuatro años de prueba y error para hacerlo bien.
A diferencia de Nueva Zelanda, donde los corredores simplemente aparecieron y lo intentaron, Bonneville tenía oficiales, reglas y regulaciones. A Burt se le negó una carrera porque no se había preinscrito, y fue necesaria la intervención de los habituales Rollie Free y Marty Dickerson de Bonneville para anular su decisión.
El modesto Kiwi fue un éxito entre todos. La decisión de Free y Dickerson de darle una ráfaga de agua tuvo más que ver con que el excéntrico había viajado por todo el mundo para estar allí. Además, pensaron, ¡el viejo y maltrecho Indian Scout probablemente no iría lo suficientemente rápido como para meterse en problemas!
Primera explosión en Bonneville
Con un viejo casco abierto Bell y pantalones de traje metidos en los calcetines, Munro se subió al interior del aerodinámico y unas manos dispuestas le dieron un empujón. Completando sus dos carreras, el Munro Special registró una velocidad récord de 178.97 mph y los presentes, reconociendo la magia que acababan de presenciar, se volvieron locos.
En total, Burt Munro corrió en Bonneville no menos de nueve veces. Durante ese tiempo, sufrió un leve ataque cardíaco mientras entraba en un violento tejido de 150 mph, se estrelló a 180 mph e hizo una carrera no oficial cronometrada a una fracción de más de 200 mph.
Sin embargo, estableció tres récords oficiales de velocidad en tierra. Sin embargo, fue la carrera de 190.07 mph en 1967 lo que lo convirtió oficialmente en el constructor y piloto del Indian más rápido del mundo. Un récord que sigue en pie hasta el día de hoy.
A pesar de ser una leyenda en Bonneville Salt Flats, en Nueva Zelanda, todavía era ese viejo y loco ciclista que vivía en un cobertizo. En 1975, con un empeoramiento de su salud, Burt Munro perdió su licencia de competición y finalmente reconoció que sus días de carreras habían terminado.
Queriendo que su hijo John se hiciera cargo del Scout y Velo, pero al no poder reunir el dinero, vendió las bicicletas al dueño de una ferretería local y amigo de toda la vida, Irving Hayes. Munro le hizo prometer a Irving que las motos nunca saldrían de Invercargill.
El paso de una leyenda
En el 6th de enero de 1978, Burt Munro falleció pacíficamente y en relativo anonimato, su corazón e innumerables choques finalmente pasaron factura. No fue hasta el lanzamiento de la película de Roger Donaldson, 'El indio más rápido del mundo', que el mundo finalmente apreció el genio mecánico y la dedicación del kiwi sin pretensiones a la búsqueda de la velocidad.
Para conmemorar su increíble logro, Indian Motorcycle Company ha construido un cazatalentos indio afinado para competir en la Bonneville Speed Week de este año en agosto. El ADN de carreras de Burt se transmitió indiscutiblemente, con su sobrino bisnieto, Lee Munro montando la bicicleta.
Lee, un corredor de carretera exitoso en Nueva Zelanda, dijo que 'la bicicleta es una aerodinámica parcial, por lo que no iremos tras el récord del tío abuelo Burt, pero no podría estar más orgulloso de haber sido elegido para hacer esta carrera histórica en honor' él.'
El Indian 1350cc, llamado Spirit of Munro tuvo su carrera inaugural en El Mirage en julio y alcanzó una velocidad máxima de 183.59 mph creando un nuevo récord en el Modified Partial Streamliner, clase de gas.
El mundo del motociclismo espera con gran expectación para ver si Lee Munro puede empujar aún más al indio para su debut en Bonneville en agosto.
