VERSLAG: Café Racer Fest 2021 door Café Racer Club Bulgarije

Terug in 2020, BikeBrewers waren uitgenodigd om deel te nemen aan de eerste editie van het Café Racer Fest in Kyustendil, Bulgarije. Helaas had COVID de wereld verlamd en reisbeperkingen zorgden ervoor dat we dat evenement moesten missen.

We volgden het gebeuren op social media terwijl het enthousiasme van deelnemers, bezoekers en fietsenbouwers door onze schermen trilde. We wisten dat we iets bijzonders hadden gemist! We hebben daar en dan de belofte gedaan dat we er alles aan zouden doen om de editie van 2021 te halen. Omdat we ons altijd aan ons woord houden, was er deze keer geen reden om de reis niet te maken.

Voor teamleden Ron en Adnane voelde het bijna net zo goed als een roadtrip maken, ook al waren er twee vluchten, drie auto's en geen fietsen nodig om van Amsterdam naar Kyustendil te komen.

De organisator van het Café Racer Fest en geestelijk vader van het evenement, Ivan Mushev van Bull Moto op maat, had zo vriendelijk vervoer geregeld van de luchthaven van Sofia naar het skigebied in de bergen, ongeveer een half uur rijden van de stad, een donkere en bochtige landweg op met allerlei dieren in het wild die onze koplampen kruisten.

Vroege start
Om het meeste uit de dag te halen, werd het ontbijt vroeg geserveerd en vertrokken we naar het centrum van de stad. Het lege plein zou binnenkort het toneel zijn van een buitengewoon evenement, dat een grote menigte van zowel deelnemers als toeschouwers trekt. Op het plein van deze bijna 40.000 inwonersrijke stad waren vrijwilligers druk bezig om de voorbereidingen te treffen voor wat komen ging.

Het Café Racer Fest herbergt niet alleen custom bikes, maar biedt ook een podium voor vintage motoren en auto's van alle merken en jaren. Er was een hele verzameling ongelooflijk mooie Pre-Perestroika MZ's, Jawa's en Ural zijspannen. Echt alsof de tijd heeft stilgestaan.

Over tijd gesproken, het is grappig wat de jaren doen met je gevoel voor schoonheid. Fietsen die in de jaren '60 en '70 door West-Europeanen als afschuwelijk werden beschouwd, worden nu door hetzelfde publiek als aantrekkelijk beschouwd. Dankzij jongere demografie, het ontdekken van het plezier in rijden, klassieke iconen uit het Oostblok, zoals de jaren 60 MZ zijn nu uitgegroeid van afschuwelijker dan het woord zelf tot ultra-cool! We wedden dat er nogal wat jonge stadsrijders zullen zijn die het niet erg zouden vinden om gespot te worden op een van die voormalige 'monsters', ware het niet dat in de meeste grote Europese steden die tweetaktmotoren nooit hun herkenbare blauwe uitlaatpluimen zullen uitspuwen opnieuw.

uitrijden
Voorafgaand aan de start van het evenement ontmoetten een aantal motorrijders en fietsenbouwers elkaar bij het plaatselijke tankstation voor een rit naar de locatie. Iets meer dan 150 motorrijders, waarvan bijna op de een of andere manier aangepast, namen deel aan deze broederlijke bijeenkomst. De sfeer was ongelooflijk; er is iets heel bijzonders aan het zien dat caféracers worden gebruikt waarvoor ze zijn gebouwd.

Keuzes, keuzes
Er waren drie hedendaagse categorieën; Moderne klassiekers, Scrambler & Brat en Café Racers. BikeBrewers kregen de opdracht om de Top 3 te selecteren in de categorie “Café Racer”. We kregen ongeveer twintig projecten om uit te kiezen en hadden ongeveer een uur om onze taak af te ronden.

Zoals we altijd doen bij het beoordelen van fietsen, hebben we een matrix samengesteld die punten toekent op een schaal van 1-10 voor elementen zoals de 'Wow!' factor, originaliteit, kwaliteit van het werk & amp; verf en vakmanschap en gingen apart op pad om onze eerste onafhankelijke jurering te doen.

Je zou verwachten dat dit eenvoudig is en duidelijk vergelijkbare resultaten geeft. Niet zoiets! We hadden een behoorlijk heftige discussie en met het wegtikken van de klok moesten we nog een laatste rondje lopen om onze keuzes te heroverwegen. Bij de 'strike of twaalf' wisten we een Top 3 te bedenken waar we ons allebei volledig op konden abonneren.

En de winnaar is…
Een Yamaha XV1994 uit 1100 scoorde hoge punten op onze beide lijsten en werd dit jaar verkozen tot 'Best of show' in de categorie Café Racer. Zijn baasje, Borislav Alexsov, heeft behoorlijk wat uren gestoken in het bouwen van deze machine en is terecht trots op het resultaat. De 2e plaats ging naar Vencislav Angelov met zijn prachtige Honda CBX 1984 uit 750, en de 3e plaats ging naar Kaloian Ivanchev Chekelev met zijn zeer coole BMW R75 die in 1982 het daglicht zag.

Alle top 3 finalisten werden overladen met geschenken van lokale sponsors. Om het af te maken BikeBrewers' kwamen met cadeautjes van onze partners Felix AutoMoto en SA1NT! een helm en een gewilde truckerpet van keperstof toe te voegen aan de mand van elk van de categoriewinnaars!

Kom regen kom schijnen
Bulgaren zijn de afgelopen maanden verwend met veel zonneschijn. Helaas werd er tijdens de uren van het evenement regen voorspeld. De start van de prijsuitreiking voor de categorie café racer ging van start met een donderslag gevolgd door een lichte motregen. Dat zorgde ervoor dat we ons meteen thuis voelden.

Gelukkig liet het publiek zich niet zo snel afschrikken en werd er flink gejuicht door de honderden mensen op het plein. Volgens de organisatoren groeide het totaal aantal bezoekers tijdens de editie van dit jaar met 20% tot zo'n 2.500 bezoekers die vanmorgen ronddwaalden tussen al het moois dat op het stadsplein te zien was.

De volgende editie
Dit bericht schrijven net voor het feest georganiseerd door de Cafe Racer Club Bulgarije, worden we al verwend door de vriendelijkheid van de Bulgaren die we onderweg tegenkwamen, vooral door de leden van de café racer gemeenschap.

Hoe graag we ook naar gevestigde evenementen in West-Europese landen gaan, we zijn altijd op zoek naar nieuwe, opwindende en meer basiservaringen. Deze scène is veel groter en levendiger dan je ooit zou durven voorstellen. Iedereen die we ontmoetten was trots op de resultaten van hun werk en inzichten worden vrijelijk gedeeld in deze hechte samenleving.

We komen zeker terug en hopen dat de organisatoren zich kunnen verheugen op een nog groter publiek in 2022. Als enige internationale bezoekers dit jaar, delen we onze ervaring met de wetenschap dat dit waarschijnlijk de laatste keer is dat we van deze exclusiviteit hebben genoten.

Gezien het feit dat er een zeer levendige lokale scene is en prachtige bochtige landwegen en ontzagwekkende ongerepte offroad-tracks die vrij kunnen worden bereden, is het waarschijnlijk dat veel avontuurlijke motorrijders uit het westen volgend jaar naar het oosten zullen trekken.

Foto's door:
Georgi Georgiev Fotografie
Kalina Kalcheva
BikeBrewers