Transpirenaica Chronicles: Rijden door de Pyreneeën - Een symfonie van ijzer, regen en veerkracht

In de vroege gloed van een zomerochtend midden juni ontmoetten twaalf mensen elkaar bij een tankstation in Berlijn. Nadat we onze tanks en buiken hadden gevuld, vertrokken we richting Kassel, eindbestemming: de 12e editie van Wheels & Waves in Biarritz, Frankrijk. De bemanning schrijlings op hun ijzeren rossen, waaronder drie Ducati's, BMW's, Triumphs, Honda's, Royal Enfield, Moto Guzzi en twee gesponsorde Moto Morini's (lees onze eerste ritrecensie van de Seiemmezzo SCR).

Foto: Cäthe Pfläging

De verbindende factor voor deze willekeurige verzameling fietsen: Craftwerk Berlin. Craftwerk is een gemeenschappelijke garage waar leden hun motorfietsen kunnen stallen, regelmatig (onder toezicht) onderhoud kunnen doen, hun aangepaste motorfietsen kunnen bouwen en kunnen genieten van een reeks motorgerelateerde evenementen, waaronder ritten, workshops en motoGP- en documentairevertoningen. Het omvat een evenementenruimte die kan worden gehuurd en tevens dienst doet als museum, evenals een café dat ook open is voor het publiek. Als je in Berlijn bent, is deze plek een echte aanrader. Een van de oprichters en een lid staken de koppen bij elkaar en planden deze reis naar Biarritz en noemden het “Transpirenaica”. Waarom? Omdat we routes zouden maken over de zuidelijke, Spaanse Pyreneeën, van de Middellandse Zeekust naar de Atlantische kust en terug langs de noordelijke, Franse kant. 

Foto: Janna Strauss

De eerste etappe, Berlijn-Kassel, verliep rustig, afgezien van een bedrieglijk uitlaatschot dat met een paperclip weer in de uitlaat werd gedrukt. De route voerde ons via het Bauhaus Museum in Dessau voor een culturele koffiestop en door het Harzgebergte Nationaal Park om de Autobahn-kilometers in evenwicht te brengen. In Kassel stonden Rudi en zijn bus op ons te wachten. Een strategisch getimede bus om het transport van de 12 en hun motorfietsen naar Perpignan te bespoedigen. Er kwamen nog twee mensen met de trein, zij zouden het ondersteuningsvoertuig besturen. Terwijl de motorfietsen werden geladen, genoot de groep van een uitgebreid diner bij het tankstation op de stoep, voordat de 14 in de bus stapten en probeerden wat slaap te krijgen. 18 uur later gingen we van boord in Zuid-Frankrijk en lieten onze fietsen en bagage nog eens zien. Bij een van de oude exemplaren moesten de spelingen van de klepstoter worden gecontroleerd en de kopbouten opnieuw worden aangedraaid, waardoor dit de tweede "reparatie" binnen 500 km was. Hier voegde zich nog een Triumph plus-rijder uit Wenen bij ons.

Vanuit Perpignan vertrekken we via de landweggetjes de heuvels in om te lunchen bij le Donjon de Pyrepertuse in Duilhac-sous-Peyrepertuse. Nadat we de mensen hadden bijgetankt, voerden de bochtige wegen van de Pyreneeën ons door de Gorges de Galamus, met zijn steile kliffen uitgesneden door de rivieren diep beneden en een weg die met dramatische overhangen in de wanden van de kloof was gehakt. Als je over deze smalle weg rijdt, gaat het hart sneller kloppen terwijl je je mond opendoet van ontzag. Het contrast bij het oversteken van de Col d’Ares, over de grens met Spanje, was groot. Terwijl de kloof omsloten en smal is, zijn de uitzichten vanaf de bergen wijds en ver. We overnachtten op camping Vall de Camprodon. Hier werden we verenigd met nog eens 3 rijders die op eigen gelegenheid naar het zuiden reden met de ondersteuningswagen, beladen met een Yamaha, Rieju en een BMW. Het hebben van een volgwagen zou al snel de slimste beslissing van de hele reis blijken te zijn. Eerder werden we gescheiden van de Guzzi die ontstekingsproblemen had, maar begaf hij zich naar de camping met een handgetekende papieren kaart. Het helpt zeker als je vloeiend Spaans spreekt. 

Foto: Cäthe Pfläging

De volgende ochtend vertrokken we naar Montardit de Baix, via Castellar de n’Hug en het natuurpark Cadí-Moixeró. We hadden de groep in twee kleinere groepen verdeeld op basis van rijvaardigheid, wat het rijden gemakkelijker maakte, maar de logistiek ingewikkelder maakte. Winderige wegen, bergen op en af ​​waren een welkome afwisseling van de rechte wegen waar we normaal gesproken rond Berlijn rijden.

Foto: Cäthe Pfläging

De volgende ochtend, na een ontbijt met tosti's, croissants, koffie en sinaasappelsap, gingen we op pad voor nog een paar bergpassen. Helaas bleef de Moto Guzzi wederom achter. Hoewel er deze keer iets was verdwenen... de contactsleutel. Twee keer elke zak, broek en jas doorzocht, en na het uit- en inpakken van het busje, twee keer, en het doorzoeken van alle kampeerspullen, werd besloten om de Guzzi in het busje te laden en de rest van de groep in te halen. Ondertussen was een van de andere rijders, bovenop een berg, nogal verrast toen hij een onbekende sleutel in een jaszak aantrof... Een zwart leren jack lijkt zeker op elkaar als de zon onder is gegaan.

De derde nacht verbleven we in Boltaña. Die dag viel er een beetje regen en we bromden over het Spaanse zomerweer. We wisten niet wat morgen voor ons in petto zou hebben. 

Na een goede nachtrust was de lucht weer wat opgeklaard en stapten we met plezier op de fiets voor meer winderige wegen. We liepen door prachtige kloven en over bergpassen met adembenemende uitzichten. Het weer zat die dag echter niet mee. We zagen nauwelijks de zon en de wolken werden dieper grijs. De groepen werden verder opgesplitst en ik reed met een groep van vier noordwaarts door de valleien richting camping Asolaze in Isaba. Toen de regen heviger werd, misten we een afslag en reden helemaal naar het einde van de vallei in wat een hevige regenbui was geworden. Aan de kant van het trottoir begonnen kleine rivieren met troebel geelbruin water te stromen. Meer dan eens zagen we het voorwiel tot aan de as in een plas zakken. Aan het einde van de weg zagen we een herberg, het is gelukt!
Alleen was de herberg niet Asolaze, maar de Linza Inn, een vallei ten oosten van waar we moesten zijn, gescheiden door een 1500 meter hoge berg. We moesten dus een half uur terugrijden, over de bergpas rijden, en weer noordwaarts in de volgende vallei. De 20 km die normaal minder dan een half uur duurt, duurde nu 45 minuten. De regen hield aan en de binnenzolen van mijn laarzen waren doorweekt, overal was water binnengedrongen. Regenkleding is alleen waterdicht totdat het dat niet meer is. Gelukkig zijn we allemaal zonder incidenten of ongelukken in Asolaze aangekomen en stonden er warme tapas op ons te wachten. Nog een gesponsorde fiets, een BMW R18 bereden door de geest erachter Motorkleding ten noorden van Berlijn, kwam hier bij ons. 

De volgende dag waren er geen ritten gepland, dus iedereen was vrij om te beslissen of ze ergens heen zouden rijden, of ontspannen en hun kleren zouden drogen. Enkelen trokken de bergen in naar het Canfranc-hotel in de Aragon-vallei. Het voormalige treinstation, gebouwd in 1928 op de grens van Frankrijk en Spanje, stond verlaten van 1970 tot begin 2023, toen het zijn eerste gasten als hotel verwelkomde. Een geweldige stop voor foto's of een kopje koffie.
De helft van de groep ging terug naar de kloof ten zuiden van Ansó om foto's en video's te maken voor de verschillende motor-, uitrusting- en helmsponsors. Video maken terwijl je op de twee Moto Morini en de twee BMW's reed, was leuk! In tegenstelling tot de dag ervoor was het een regelrechte verzengende! Boven de 30 graden Celsius is comfortabel op het strand of beheersbaar tijdens het rijden, maar als je in de felle zon staat in een volledig Noord-Berlijn pak of Roestige steken denim en leren spullen is een ander verhaal.

Aan het eind van de dag reed iedereen naar de top van de pas voor een zonsondergang en een picknickdiner. De wegomstandigheden waren uitstekend, de bochten spannend, maar de mist belemmerde het zicht en het diner werd uitgesteld. De laatste rijder voegde zich hier bij de groep, bovenop een prachtige Ducati 999S, die nu uit 18 personen bestaat.

Foto: Cäthe Pfläging

Foto: Casper van der Ven

De volgende ochtend vertrokken we naar onze bestemming: Biarritz! Vanwege de terugkerende ontstekingsproblemen bij de Guzzi en een versleten achterband bij een Ducati, vertrok een kleine subgroep naar San Sebastián om een ​​motorwinkel te zoeken. Terwijl de winkel de band verwisselde, haalden de jongens hun gereedschap tevoorschijn en probeerden de punten en timing van de Guzzi aan te passen. Ze werden beloond met een zonsondergang op het strand, een paar biertjes en de lokale specialiteiten met eten om te delen, pintxos of Baskische tapas. Denk aan gefrituurde aardappelen (Krokettas), gehavende gehaktballetjes (Bolas de Carne) en omeletten (pintxos de tortilla). Ádamo is beroemd om die van hen. Omdat het de nacht vóór de zomerzonnewende was, oftewel San Juan Eguna, traden lokale artiesten op op een podium op het Padre Claret-plein naast het Zurriola-strand en de hele stad danste de traditionele volksdansen de nacht in rond een enorm vuur. De sfeer was tegelijkertijd extatisch en ontspannen, zonder de al te bekende smakeloze toeristische sfeer. De Guzzi bleven in San Sebastián. Dit keer niet vanwege technische problemen, maar omdat de rijder deze motorfiets cadeau heeft gedaan aan zijn vader, die hier woont en overweegt weer in het zadel te stappen. Wat een prachtig gebaar!

Onze basis in Biarritz was op Camping Erreka, een centraal punt om te genieten van de festiviteiten rond Wheels & Waves. We gingen naar de flattrackraces in San Sebastián, de concerten en de leveranciersshow in de Cité de l’Océan in Biarritz, en brachten een dag op het strand door om ons lichaam uit te rusten na een week lang elke dag rijden. Helaas nam de deining ook wat rust en was surfen uitgesloten. We hebben het goedgemaakt door een groot stuk Gâteau Basque af te snijden, een boterachtige, kruimelige, zachte cake, de lokale specialiteit. 

Foto: Janna Strauss

Foto: Cäthe Pfläging

Na twee nachten op het festival, genoten van de concerten, de tentoongestelde motorfietsen, de shows, de kraampjes met verkopers en het ontmoeten van gelijkgestemde mensen, vertrokken we terug richting Berlijn. Via verschillende bergpassen, waaronder Col de Cloze en Col du Tourmalet, bereikten we Camping d’Esplantats in Sarrancolin. Paardrijden in dit deel van Frankrijk biedt routes naar ieders wens. Wat een prachtig deel van de wereld! De plaatselijke bakker voorzag ons van croissants, koffie en zelfs vlaai, de karamelpudding, voordat we de volgende ochtend vertrokken. Delen van de groep hadden zich afgesplitst om hun eigen nummers terug te maken, vanwege verschillende schema's en verplichtingen. 

Foto: Cäthe Pfläging

Na een lange dag in het zadel, over heuvels en door prachtige bossen, kwamen we aan op Camping Domain LaCanal, gerund door een Nederlands echtpaar. Hoewel ze niet helemaal open waren tijdens het seizoen, hebben ze ons een nacht laten slapen en de volgende ochtend zelfs een enorm ontbijt klaargemaakt. Een mooie camping op een heuvel, met een fantastisch uitzicht over de vallei. Helaas moest ik de R80 buiten gebruik stellen en met het busje naar huis sturen vanwege een kapotte afdichting en onvoldoende tijd om onderdelen te verkrijgen, te repareren en op tijd in Italië aan te komen voor een bruiloft. Op dezelfde manier moest ook de Ducati 999 met pensioen. Hij had de dag ervoor geprobeerd zijn vleugels uit te slaan, toen iemand hem meenam voor een topsnelheidstest op de plaatselijke snelweg. Hij haalde me in met een gebrul dat uniek is voor een desmodromische tweeling met een open uitlaatsysteem. Kort daarna zag ik een felrood paneel op het asfalt, evenals twee zwarte bandensporen, die elkaar zwaaiden en kruisten vanaf de linkerrijstrook, naar de middelste rijstrook, over de rechterrijstrook, en ik was bang om de motor en de berijder gescheiden te zien op de linkerrijstrook. de kant van de weg. Dankzij vaardigheid en een enorme dosis geluk stonden zowel rijder als motorfiets rechtop bij de volgende afslag, hoewel de Ducati er een beetje naakt uitzag. De Italiaanse hengst was er daadwerkelijk in geslaagd zijn vleugels af te werpen. De wind was onder de kuip blijven steken en zowel de linker- als de rechterpanelen eraf gescheurd, waardoor de rijder bijna werd weggegooid. Geschokt en verbijsterd namen we allemaal even de tijd om onze zegeningen te tellen.

Foto: Casper van der Ven

De opgeblazen zeehond beëindigde de reis een beetje vroeg voor ondergetekende, maar dankzij het Franse en Italiaanse openbaar vervoer kon ik drie dagen later daadwerkelijk naar de bruiloft in Italië komen. De rest van de bemanning keerde via de Franse en Zwitserse Alpen terug naar Berlijn. Wilt u meer zien? Bekijk deze video op het kanaal van Nils Homann (foto- en videocredit: Cäthe Pfläging, Patricia Strauss, Felix Schmidt)

Foto: Cäthe Pfläging
Foto: Cäthe Pfläging