In het eerste deel van dit verhaal over motorreizen in Japan, was ik net in Takayama aangekomen. In dit deel pakken we de draad weer op waar we gebleven waren en maken we een route westwaarts langs de noordkust van de prefectuur Kyoto naar de prefectuur Tottori.
Takayama
Een van de lokale specialiteiten is rundvlees uit Hida, of Hidagyu, een stad verder naar het noorden in de regio Gifu. Het zwartharige vee wordt minimaal 14 maanden grootgebracht en gekeurd en gecertificeerd door een lokale autoriteit. Het vlees wordt gekenmerkt door zijn hoge marmering en malsheid. En, naar mijn mening, vergelijkbaar met het internationaal populaire Kobe-rundvlees. Er zijn genoeg restaurants en Izakaya die Hidagyu aanbieden, dus kies maar!
Sporen maken
De volgende ochtend slenterde ik door de oude stad en dronk een kopje koffie voordat ik richting Biwa Lake vertrok. Ik volgde de kronkelende weg met glad asfalt op de 73 zuid, passeerde watervallen en parken, sloeg toen af naar 257, 472, kwam een poort tegen op 86, maar dit hinderde niet zo erg als gisteren, en ging verder naar 256. Het begon een beetje te regenen, wat betekende dat ik de koi in Monet's Pond in mijn eentje kon bewonderen, en ik vervolgde mijn weg in de regen naar Ryōkaizan Yokokura-ji Temple. Overwoekerd met mos, het hout versleten door de tijd en het weer, gaf deze verlaten tempel me het gevoel alsof ik in een sprookje of een Studio Ghibli-film zat.
Omdat ik de hele dag geen lunchplek kon vinden, koos ik voor een wegrestaurant. Deze complexen hebben vaak een plaatselijke winkel, een supermarkt, een toeristisch informatiecentrum, een restaurant en soms zelfs een warmwaterbron, onsen genaamd. De grote kom ramen was zeer welkom om me op te warmen en me voor te bereiden op het laatste stuk. Twee uur wind en regen later stond ik voor de deur van een traditionele herberg, ryokan genaamd, aan de oevers van het Biwameer. Helaas kwam ik te laat aan om aan te schuiven voor het diner, maar gelukkig hadden ze nog een bed. Nou ja, een kamer, met een paar stromatten en een 2 inch schuimmatras, 'futon' genaamd. Nog beter was echter de onsen in het hotel, waar ik van harte welkom was nadat ik tot op mijn sokken doorweekt was.
Een dagje niet fietsen in Kyoto
Die nacht sloeg het weer om in het slechtste geval, er ontstond een echte storm. Ik besloot om niet te gaan rijden en de dag in Kyoto door te brengen. De treinen waren echter geannuleerd vanwege de storm. Marumo, de eigenaar van de herberg, bood genereus aan om me naar het eerste station te rijden waar nog treinen reden, en reed me 45 minuten naar het zuiden.
Een dag is lang niet genoeg om Kyoto te verkennen. De sfeer is rustiger, minder gehaast dan in Tokio, met zijn tempels, paleizen en pagodes die uitkijken over de stad. Na een kopje koffie dwaalde ik door de smalle straatjes en kleine winkeltjes in Gion. Ik beklom de heuvel naar de populaire Kiyomizu-dera tempel en de Koyasunoto pagode aan de oostkant van de stad. De eerste staat op een vijf verdiepingen hoog houten dek dat was gebouwd zonder metalen schroeven of bouten, een indrukwekkende prestatie! In het westen liggen Kyoto's beroemde bamboebos en gouden tempel. In het midden staat het keizerlijk paleis en in het zuiden de bekende rode tori-poorten. Alle reden om hier nog een paar dagen te blijven, maar in mijn geval om een andere keer terug te komen.
Een onverwachte ontmoeting
De volgende ochtend was het weer opgeklaard en was mijn uitrusting droog. Ik reed naar het noordwesten op de 303 tot ik de kust bij Obama bereikte. Ik volgde hem naar het westen tot Miyazu, waar ik de 178 opging om de kaap te verkennen. Slimme keuze, prachtige bochten gevolgd door adembenemende uitzichten en omzoomd met kersenbloesems. Op een gegeven moment keerde ik om om hetzelfde stuk nog een keer te rijden, zo onder de indruk was ik. Ik stopte aan de kant om terug te keren, naast een Kawasaki W650 Bobber.
Ik raakte aan de praat met de heer in het felgele universiteitsjack en de bijpassende busjes. Hij stelde zichzelf voor als meneer Kumaki, de eigenaar van een klein motorcafé op ongeveer een uur rijden. Omdat het weer zo goed was, had hij besloten het café te sluiten en in plaats daarvan te gaan rijden. Hij nodigde me uit om hem daarheen te volgen voor een kop koffie, en ik accepteerde dat graag. Hij verontschuldigde zich uitgebreid omdat hij ouder was en daardoor langzamer. Ik verzekerde hem dat ik het prima zou vinden met welk tempo hij ook koos. De bonkende en brullende paralleltwin voor me zou royaal beide rijstroken van de kustweg gebruiken en door de kleine dorpjes razen met twee keer de maximumsnelheid, en ik kon niet anders dan denken dat ik een motorrijder was tegengekomen, "meneer Miyagi".
Bij Mr Markey's Cafe toverde Kumaki-san een snelle lunch klaar van roergebakken groenten, worst en noedels. Ondertussen staarde ik naar de honderden stukken Americana-verzamelobjecten die de afgelopen 30 jaar hierheen waren gekomen. We hadden het over motoren en genoten van onze koffie in de zon voordat ik naar Tottori vertrok. Wat een geweldige ontmoeting, dit is waarom ik het heerlijk vind om alleen op een motor te reizen.
Tijd voor avontuur
Ik vervolgde mijn reis langs de kustlijn en de weg werd steeds smaller en smaller. Hij kronkelde langs de berg tot hij uitkwam op een open plek boven op een klif. Bloeiende Sakura omringde me en de zon begon onder te gaan. Ik nam een paar foto's en een paar minuten om van het landschap te genieten. Er was hier geen mobiel netwerkbereik, dus besloot ik de smalle weg naar het westen te blijven volgen. Ik negeerde het waarschuwingsbord en waagde me op de smalle weg die was beschadigd door vallende rotsen. Ik ontweek de kleine rotsen en gaten die ze hadden achtergelaten en zwenkte naar links en rechts. De weg omhelsde de heuvels strak en ging op en neer langs de kust. Ongelooflijk landschap en avontuurlijk rijden.
Op dit punt rolde ik praktisch in de eerste versnelling terwijl de wegconditie verslechterde. Jaren van verwaarlozing hadden de natuur genoeg ruimte gegeven om terrein terug te winnen. Laag hangende takken, glad mos en ingestorte delen van de weg hielden me scherp. Totdat de weg breder werd en ik een hoek omging. Ik stond oog in oog met een visser die zijn netten over de hele breedte en een goed stuk weg van 1 meter had uitgespreid. Hij gebaarde me eroverheen te rijden, dus ik deed wat me was opgedragen. Terwijl ik verrast was, leek hij er totaal niet door van zijn stuk te raken.
De aardigste mensen ontmoet je op een Honda
Het lot wilde dat ik die avond nog een hartverwarmende ontmoeting had. In een restaurant aan het strand in Iwado ontmoette ik een Amerikaans-Japans stel. Ze hadden wat foto's gemaakt met de motor voordat ze binnenkwamen en waren nieuwsgierig naar mijn verhaal. Een paar dagen later namen ze contact met me op en vertelden me dat de ontmoeting hun oudere verlangen om motor te rijden had aangewakkerd. Ze hadden zich al aangemeld om hun rijbewijs te halen.
Foto's door Casper van der Ven Copyright © 2024 Casper van der Ven, alle rechten voorbehouden.
