Mooyong Zeus is de oprichter, eigenaar, ontwerper, bouwer en allround aardige vent van Zeus Customs in Bangkok, Thailand. Ik heb Mooyong voor het laatst ontmoet tijdens mijn bezoek vóór Covid - dus ik was enorm benieuwd hoe het met hem gaat nu de pandemie-storm een beetje is gaan liggen.
Mooyong startte Zeus Customs in 2014, toen hij besloot dat zijn liefde voor motorfietsen - en het aanpassen ervan - belangrijker voor hem was dan zijn vaste inkomen als softwareontwikkelaar... Hij begon met het aanpassen van 150cc Stallion-motoren, lichtgewicht Chinese fietsen die erg populair zijn in Thailand , dit zijn in principe dezelfde fietsen als die verkocht worden onder de merknaam Mash in Europa. Zijn eerste werkplaats was gewoon een kamer in een flatgebouw, maar hij moest al snel op zoek naar een andere plek toen de buren bij de huisbaas klaagden over het lawaai... Dat gebeurde weer met zijn volgende locatie, dus toen verhuisde hij naar een groot, meer industrieel gebouw aan de rand van Bangkok. Daar heb ik Mooyong drie jaar geleden ontmoet. Covid was natuurlijk een moeilijke tijd voor Zeus, maar hij heeft het overleefd! Na Covid verhuisde hij naar een iets kleinere maar meer centrale plek in een leuke buurt van Bangkok, waar hij nu een veel intiemere en aangenamere plek heeft met een geweldige showroom, veel fietsen uitgestald en banken om op te hangen. evenals een fantastische tuin met meer fietsen en tafels om te genieten van uw koffie of een drankje...
Gezien zijn achtergrond als softwareontwikkelaar is het geen verrassing dat Mooyong een fervent en deskundige gebruiker van sociale media is. Zijn Instagram-berichten gingen viraal in Thailand en het duurde niet lang of hij kreeg verzoeken om grotere fietsen aan te passen. Nadat hij een eerste brat-style conversie deed op basis van een Ducati scrambler voor een dame die veel aandacht kreeg op Instagram, schoot de vraag omhoog. Toch was het een grote stap om voor het eerst een grote dure motor in stukken te snijden, dus kocht Mooyong een Triumph om eerst voor zichzelf te werken. Maar hij sneed pas in het frame na een stevige duw van zijn vriendin!
Dus nu doet Mooyong maximaal 30 volledige aanpassingen per jaar, niet meer om de kwaliteit te behouden, samen met zijn 2 monteurs – die hij tijdens de hele moeilijke Covid-periode in dienst hield.
Zeus maakt voornamelijk maatwerk voor Thaise klanten en langdurige expats. Zijn Thaise klanten vragen vaak om volledige customisatie van bijvoorbeeld caféracers, en gebruiken de motoren dan vooral voor speciale evenementen en om hun huis mee te decoreren. De expats gebruiken hun fiets meestal wel dagelijks, hun modificaties variëren van wederom volwaardige caféracers tot scramblers – afhankelijk van hun behoefte aan comfort onderweg… Zeus doet ook meer lichte ombouwingen voor beide groepen, zoals enkel stuur en zadels.
Hoewel Mooyong erg geïnteresseerd is in het exporteren van zijn gebruiken, zitten de regels van de landen van zijn klanten vaak in de weg. Maar terwijl een export naar Duitsland als decoratiestuk dient omdat de eigenaar hem niet kan laten legaliseren, staat er een andere fiets in de straten van Moskou, Rusland - omdat de regels daar minder streng lijken. Hij heeft nu wel een partner in Japan, speciaal voor volledig op maat gemaakte Honda Monkeys, die daar razend populair zijn.
Op dit moment bouwt Zeus 8 Royal Enfield Himalayans om tot wedstrijdklare flat-track fietsen, in opdracht van de fabriek die een flat-track school wil openen in Thailand! Hij werkt ook samen met Suzuki Thailand aan een volledig aangepaste caféracer om meer klanten te inspireren om dat specifieke model te kopen, en ze zijn van plan het vervolgens te veilen...
De belangrijkste exportproducten van Zeus naar Europa zijn tegenwoordig zijn zelfgemaakte leren zijtassen en tankriemen. Op maat gemaakte onderdelen zijn iets moeilijker omdat de specificaties kunnen verschillen, zelfs voor fietsen van hetzelfde model.
Hij verkoopt ook nogal wat merchandise aan toeristen die de winkel bezoeken om nieuwe ideeën op te doen of gewoon rond te hangen. T-shirts, petten, mokken, bag-tags, noem maar op... Dit zijn allemaal zijn eigen ontwerpen - geweldige dingen als je het mij vraagt!
