Sinds 1995 heb ik een Harley-Davidson Sportster in mijn garage staan. Wat me altijd aantrok, was de wendbaarheid, het smalle profiel – perfect om door het stadsverkeer te slingeren – en de manier waarop hij zich op de snelweg staande houdt. Een Harley, absoluut, maar dan iets slanker en meer verbonden met de weg. Dus toen ik de nieuwe Harley-Davidson Sportster S van 2025 ging ophalen, verwachtte ik misschien een verfijning van dat vertrouwde pakket. Wat ik in plaats daarvan kreeg, was iets heel anders. Ergens in de afgelopen vijf of zes jaar heeft Harley-Davidson zich volledig ontwikkeld. de Sportster opnieuw uitgevonden, en ik had niet opgelet.
En als ze zeggen 'heruitgevonden', dan menen ze dat ook. De banden zijn dik – echt dik – zowel voor als achter. Er zijn bedieningselementen aan de voorkant, een breed stuur en alle moderne snufjes die je mag verwachten, van Bluetooth-connectiviteit tot een digitaal dashboard in kleur. En niet te vergeten de enorme tank, die lijkt op die van Harley's cruisers, maar in niets lijkt op de pindatank van de oude Sportsters.
Afkomstig van de oude Sportster, vergde het een flinke aanpassing. Je zit rechtop met je armen wijd gespreid en je voeten ver naar voren. Meer cruiser dan wat dan ook.
Het eerste wat me opviel toen ik hem startte, was het geluid – het aardappel-aardappel-gerommel van de oude V-twins is verdwenen. Het geluid van de Revolution Max-motor is schoner, soepeler en veel meer "middenweg".
Toen gaf ik gas – en het ding schoot er vandoor. Deze nieuwe Revolution Max 1250T-motor draait hoog en snel, met een vermogen van 121 pk. Vanaf 4,000 tpm trekt hij als een gek. Hij brengt je van 30 km/u naar 140 km/u alleen al in de tweede versnelling. En als je in de zesde versnelling rijdt, met slechts 80 km/u, dan schiet je met een kleine draai aan het gas binnen enkele seconden naar snelheden waar je je rijbewijs voor verliest. Hij accelereert snel en kan waarschijnlijk ruim boven de 200 km/u komen – maar ik ben daar nooit in de buurt gekomen. Want het punt is: je hoeft echt niet willen om snel te gaan op deze fiets…
De rijpositie maakt alles boven de 110/120 km/u ronduit oncomfortabel. De wind slaat als een hamer op je borst. Mijn nek en armen werden flink gehavend, en niets – geen kuip, geen windscherm – hielp. Boven de 160? Vergeet het maar. Zonder windbescherming en een cruiser-achtige rijhouding – het doet pijn!
Dan is er de vering. Op papier is het volledig instelbare Showa-hardware. In werkelijkheid? steenhardBinnen een paar honderd meter raakte ik een kleine verkeersdrempel en schoot meteen hard op mijn onderrug. terug. Elke scheur, elk gat, elke oneffenheid in de weg laat zich voelen.
Het gaat ook niet alleen om comfort. Die dikke banden, vooral de extra grote voorband, geven niet bepaald vertrouwen in bochten. De besturing voelt zwaar en onnauwkeurig aan, en als je een bocht op snelheid probeert aan te pakken, merk je al snel dat de motor terugduwt. Dit ding wil niet snijden; hij wil rechtdoor – en snel.
voorband!
achterband…
En hoewel de tank er groot uitziet, heeft hij slechts een inhoud van iets minder dan 12 liter. Na ongeveer 130 kilometer meldde een grote waarschuwing op het display dat mijn benzine bijna op was – en alle andere informatie werd geblokkeerd totdat ik stopte om te tanken.
Toen begon het op de terugweg naar de dealer te regenen, en toen leerde ik op de harde manier dat het ontbreken van een achterspatbord betekent dat je geweekt Snel terug, dankzij de blote achterband die vuile opspattende modder opstuwt. Ik snap de minimalistische stijlkeuze wel, maar het is gewoon onpraktisch! Hetzelfde geldt trouwens voor het eenpersoonszadel...
Over styling gesproken: jazeker, hij is agressief. De dikke banden en korte spatborden geven hem karakter, en de omhoog gebogen uitlaten zien er goed uit. Maar de enorme radiator en de koelelementen die aan beide kanten uitsteken? Niet mijn ding. Het is misschien nodig, maar het ziet er vastgeschroefd uit – niet geïntegreerd.
Uiteindelijk voelt de Sportster S aan als een hybride die nog niet helemaal weet wat hij wil zijn. Hij heeft de kracht van een moderne sportmotor, maar de ergonomie en rijeigenschappen van een uitgeklede cruiser. Hij is te zwaar en stijf voor stadsritten, en te kaal en oncomfortabel voor lange afstanden. Je kunt hard gaan, maar je werkelijk Ik wil het niet. Je kunt het rustig aan doen, maar wat is dan het nut van al die kracht?
Voor mij ontbreekt hier de ziel van de oude Sportster. Die mix van toegankelijkheid, wendbaarheid en puur rijplezier is ingeruild voor brute kracht en futuristische technologie.
Eerlijk gezegd snap ik deze fiets gewoon niet. Ik bleef me afvragen voor wie hij eigenlijk bedoeld was. En ik vrees dat ik niet meer de doelgroep ben...
