Copyright Casper van der Ven 2025
Royal Enfield BEAR 650
De BEER tussen de beren plaatsen
In juli nodigde Royal Enfield DACH ons uit om de nieuwe Royal Enfield Bear 650 te testen en te reviewen, een uitnodiging die we met plezier aannamen. De beschikbaarheid van het persmodel viel samen met de jaarlijkse Craftwerk Berlin-reis, dus in plaats van de motor een weekend lang te testen, kreeg ik de kans om hem flink op de proef te stellen: 3500 km in 10 dagen, onder alle omstandigheden. Dit jaar ging de reis naar Roemenië, de perfecte bestemming voor snelwegen, bergpassen, binnenwegen en onverharde wegen, en de perfecte plek om de Bear tussen de beren te plaatsen.
Copyright Casper van der Ven 2025
De Bear 650 dankt zijn naam aan de Big Bear Motorcycle Run in de Californische woestijn. Hij ontstond in 1921 in Los Angeles als een weddenschap tussen twee mannen. Wie kon als eerste de 100 kilometer naar Big Bear Lake afleggen? De motorfiets is gebouwd rond de 650cc paralleltwin en deelt zijn hart met de Interceptor, Continental, Classic, Shotgun en Super Meteor. Hij klinkt echter net even anders zodra je hem start, en voelt net even anders zodra je de koppeling op laat komen. De Bear is het enige model met een twee-in-één uitlaat, die een aangenaam gerommel produceert, zonder storend te zijn. Bij het wegrijden merk je dat deze nieuwe functie ook het koppel verhoogt van 52 Nm naar 56 Nm. Gecombineerd met de gewijzigde geometrie (kortere wielbasis 1400 mm versus 1475 mm), de verhoogde vering en het brede stuur, voelt deze retromotor aan als een echte scrambler.
Copyright Casper van der Ven 2025
Tijd om het op de proef te stellen
Op de eerste dag heb ik 500 km afgelegd, waarvan 350 op de snelweg en 149 op secundaire wegen. De laatste kilometer? Los grind, bergopwaarts, naar onze hut. En de Beer doet het allemaal. Het bredere stuur en de bredere voetsteunen (met verwijderbare rubberen inzetstukken) zorgen voor stabiliteit wanneer het 19 inch voorwiel over de rotsen danst, en voor gemakkelijke wendbaarheid bij een snelheid van 130 km/u op de snelweg. De vermogensafgifte is soepel en betrouwbaar, en het schakelen tussen de zes versnellingen gaat soepel en eenvoudig. Bij 4000 tpm trillen de onderdelen van de paralleltwin perfect en zijn er geen trillingen in het stuur. Met de rechte zitpositie en het iets hogere zadel (een officiële RE-accessoire) kon ik dit de hele dag volhouden. En dat deed ik! In het weekend ben ik naar Bulgarije afgereisd om het Traditional Fuel Fest van Cafe Racer Club Bulgaria bij te wonen, waar ik nog eens 1000 km over de verharde tweebaansweg heb gereden. Met een lengte van 185 cm/6 ft zouden een paar centimeter meer de pijnlijke knieën op die echt lange dagen hebben verlicht, maar realistisch gezien, hoe vaak zit je meer dan 8 uur in het zadel?
Copyright Casper van der Ven 2025
Scramblet deze scrambler?
Copyright Casper van der Ven 2025
Op de Balkan deinzen de meeste navigatiesystemen er niet voor terug om je over onverharde wegen te sturen. Grindwegen zijn hier officiële wegen, ook in Roemenië, dus toen we van plan waren een meer in de bergen te bezoeken, sloeg mijn hart een slag over toen de laatste 10 km een grindweg bleek te zijn. In de tweede versnelling, op mijn benen, bracht de Bear 650 me het grootste deel van de weg comfortabel. Ik heb het meer nooit gehaald, omdat de MRF dual sport-banden een spijker vonden die iets harder was dan de achterband. Tot die tijd kon ik door het ABS achter en de USD-vering uit te schakelen al het plezier beleven aan het brabbelen en glijden tussen de dennen. Met 75 kg is de standaardvering persoonlijk iets te stug voor mij, maar de 130 mm voor en 115 mm achter zijn voldoende om de kuilen, de rotsen en af en toe een boomstam op wegen zoals deze te trotseren. De optionele RE-motorbeschermer en radiatorbeschermer op deze motor gaven me het vertrouwen om wat stof en stenen op te werpen. Let op: verwar hem niet met een crossmotor, hij weegt nog steeds 215 kg. Als je er te hard mee rijdt, kunnen noch de banden, noch de vering het bijbenen. Dus ja, de scrambler klimt, hard!
Copyright Cäthe Pfläging 2025
Wanneer in Rome(anië)
Copyright Casper van der Ven 2025
Autoliefhebbers, of ze nu van twee of vier wielen houden, associëren autorijden in Roemenië meteen met de Transfăgărășan-pas. Beroemd om zijn haarspeldbochten, vooral nadat Jeremy Clarkson hem in een van de afleveringen van Top Gear "de beste weg ter wereld" noemde, verbindt hij Noord- en Zuid-Roemenië over een afstand van 2042 meter via lange S-bochten en scherpe afdalingen. De Beer nam ze allemaal met trots en zelfvertrouwen. En de beren voelden zich niet bedreigd en lieten me zonder problemen passeren. 
Copyright Casper van der Ven 2025
Op de Transalpina, de hoogste en langste bergpas van het land, 2145 meter en 149 kilometer, was mijn vertrouwen in de banden echter een beetje verdwenen toen het de hele drie uur van dit traject regende. Ik zou aanraden ze te vervangen door de Pirelli Scorpion Rally-banden, het zal de look niet veranderen ;)
Een korte opmerking over de techniek
Copyright Casper van der Ven 2025
De Bear is voorzien van ledverlichting rondom, een primeur voor Royal Enfield, en een overzichtelijk TFT-dashboard dat je de afstand, versnelling, brandstof, snelheid en toeren weergeeft. Geen rijmodi, geen irritante menu's, een overzichtelijk menu voor een overzichtelijke fiets, zodat jij je kunt concentreren op het rijden. En met het ingebouwde navigatiedisplay, ondersteund door Google Maps, wordt navigeren een fluitje van een cent! Zowel de volledige schermnavigatie als de turn-by-turn navigatie werken prima met de RE-app. Verbeterpunten zijn er wel: als je je telefoon vergrendelt, stopt de app met het verzenden van de navigatie-instructies naar het dashboard.
Copyright Casper van der Ven 2025
Al met al overtrof de Bear 650 mijn verwachtingen op het gebied van rijeigenschappen, comfort en mogelijkheden! Het is een echte scrambler in zijn klasse, met veel mogelijkheden om hem aan te passen aan jouw wensen.
Copyright Casper van der Ven 2025 
Copyright Casper van der Ven 2025
