Questa è la terza parte della serie di viaggi in moto in Giappone (parte I & Seconda parte). La cosa ha preso piede dopo che ho incontrato una coppia adorabile in un ristorante tailandese vicino a Tottori.
Attraversando la catena montuosa Chūgoku
La mattina dopo, mentre ero seduto in un bar a sorseggiare una tazza di caffè, ho guardato la mappa. Invece di seguire la costa settentrionale verso Fukuoka, ho deciso di attraversare la catena montuosa di Chūgoku per provare a raggiungere Hiroshima. Le strade erano ventose e con i limiti di velocità di 50 km/h continuavo a sottovalutare la distanza che avrei percorso. La Route 110 Okoizumo Takano segue il fiume Takano, attraversa le montagne e poi costeggia il fiume Tawara, che gioia! La Route 342 e 186 mi hanno poi portato a Miyoshi e attraverso le strade più piccole 314 e 301 sono arrivato a Yuki Onsen. Poco prima di arrivarci, mi sono fermato sul ciglio della strada e ho messo giù il piede. Invece di atterrare dolcemente e in modo controllato sul marciapiede, il mio piede continuava a muoversi più in basso. Dov'è il marciapiede? Beh, il Giappone ha queste meravigliose grondaie per l'irrigazione... e hai indovinato, ho dovuto inclinare l'Africa Twin verso la montagna. Fortunatamente la mia spallina è stata il primo punto di contatto, e il manubrio il secondo. Deve essere stato uno spettacolo per il traffico in arrivo, dalla mia posizione non potevo nemmeno guardare oltre il serbatoio. Di nuovo in moto e con la pioggia ancora incessante, Yuki Onsen è diventato sempre più allettante. Sono stato tentato di passare la notte qui, ma ho lasciato che fosse il mio budget a decidere e ho continuato per Hiroshima. Lì, ho alloggiato in un ostello economico vicino al porto delle ostriche. È tempo di rinfrescarmi, esplorare la città e mettere qualcosa nello stomaco!
Hiroshima
A Hiroshima, ho trovato la mia strada con i mezzi pubblici per Okonomimura, un edificio di 3 piani con 24 piccoli ristoranti che servono tutti la specialità locale, l'okonomiyaki. Gli chef lo preparano proprio davanti a te su una griglia gigante che si estende per tutta la larghezza del bar. Questa saporita frittata con cavolo è guarnita con carne, pesce o, il preferito locale, ostriche, come preferisci. Che è approssimativamente ciò che okonomi e yaki significano: grigliato come piace a te. Questo ha sicuramente compensato il fatto di aver saltato i bagni pubblici e l'hotel.
Visita al negozio di motociclette
La sera ho contattato Kengo Kimura, fondatore di Heiwa MC, per sapere se era disponibile per un caffè e una chiacchierata il giorno dopo. La fortuna era dalla mia parte, anche se era in Cina per consegnare una moto a un cliente, sarebbe tornato il giorno dopo per preparare l'imminente Joints Motorcycle Show. Sono passato dal negozio la mattina presto, ho fatto un piccolo giro e ho trascorso un'ora a guardare a bocca aperta i dettagli delle moto. Il negozio si affaccia sull'acqua e la prima stanza è praticamente uno showroom. Ci sono almeno una dozzina di moto immagazzinate o esposte qui. La stanza successiva è l'officina con due ascensori, dove “Il Pappagallo” era orgogliosamente seduto su una di esse per una lucidatura dell'ultimo minuto prima dello spettacolo. Questa Triumph TR1970R del 6 è stata convertita in stile tracker e ha effettivamente vinto il primo premio al Joints Customs 2024. La stanza dietro l'officina è dove conservano un'altra dozzina di moto, in attesa del famoso trattamento di bellezza Heiwa. Andando avanti, la stanza accanto all'officina è dove avviene tutto il lavoro sporco. L'ultimo spazio nella parte posteriore dell'edificio ospita tutte le grandi macchine e un altro ascensore. Fuori c'è il deposito per un'altra dozzina di moto, in attesa della personalizzazione da parte di Kimura-san e del suo team. Siamo entusiasti di guarda cosa uscirà dal negozio dopo!
Qualche giorno di pausa dalla bici
Il mio viaggio è proseguito verso Fukuoka, sull'isola di Kyushu. Qui ho incontrato degli ex colleghi e ho trascorso il weekend godendomi il bel tempo, le specialità culinarie e ricordando il nostro periodo negli Stati Uniti. Non hanno potuto nascondere la loro eccitazione e il loro orgoglio nel portarmi in un'avventura turistica e culinaria attraverso la città. Sushi, Ramen, Izakaya, Dango (polpette di riso), Dorayaki (pasta di fagioli rossi tra due minuscole frittelle soffici). Oltre alla Torre di Fukuoka, alta 234 m e ricoperta di specchi, Fukuoka è nota anche per i suoi templi. Uno dei templi più famosi, il Santuario di Kushida, si trova nel centro della città. È qui che ho iniziato il mio libro Goshuincho per i francobolli Goshuin. Si tratta di un piccolo opuscolo che i pellegrini portano con sé nel loro viaggio visitando i numerosi templi in Giappone. In ogni tempio, un monaco firma l'opuscolo in calligrafia con la data e il nome del tempio. Possono anche aggiungere qualche francobollo. Ogni tempio ha il suo stile unico. Anche se non si è in viaggio spirituale come un pellegrino, si tratta comunque di un souvenir piuttosto speciale.
Andare avanti
Dopo qualche giorno, avrei dovuto continuare il mio viaggio e sicuramente pioveva. Ho rimandato la partenza e mi sono concesso una colazione semplice ma deliziosa. Alla Kuromon Rojiura Bakery ho scelto tutto: un panino con bacon e uova, un croissant e un pasticcino al cioccolato. Mi serviva l'energia per scaldarmi, mi sono detto. Sotto la pioggia sono salito sulla collina per visitare il tempio di Dazaifu. Questo tempio è dedicato al dio dell'istruzione. Pertanto, non mi ha sorpreso vedere molti studenti qui. Il grande complesso ospita due stagni, un arboreto, un museo, innumerevoli santuari, la statua del toro divino e l'altare di Dazaifu Tenman-gu. Ho continuato il mio viaggio dopo una tazza di caffè e un pranzo veloce con il famigerato onigiri del 7Eleven. Ho abbracciato la cultura della storia della convenienza che è popolare tra i giapponesi. Perché? Perché la qualità è discreta, il prezzo è molto conveniente e il tempo risparmiato rispetto a un pranzo seduto è prezioso.
La mia destinazione quel giorno era Yufuin, una popolare meta per gite di un giorno ai piedi del monte Yufu. Sono solo 120 km, ma ben 3 ore di viaggio, senza contare le soste. Ho preso la Rt 509 lungo il fiume Sada e ho incluso un passo di montagna di 500 m di altitudine. Poi sulla Rt 590, altri 600 m di dislivello e infine la Rt 679 che entra a Yufuin da nord. La combinazione di forti raffiche di vento con un acquazzone costante mi ha fatto nascondere completamente dietro il piccolo parabrezza. Queste condizioni hanno reso questa la condizione più dura di questo viaggio finora. Le mie mani erano rugose come se fossi stato seduto nella vasca da bagno per un'ora e macchiate dalla pelle. Ho preso alcune provviste al supermercato e ho fatto il check-in in un ostello con un onsen. Yufuin è una famosa meta per gite di un giorno per i turisti giapponesi. Ciò è dovuto alla pletora di onsen come risultato dell'attività vulcanica in questa zona. Mi sono riscaldato felicemente nel bagno termale dell'ostello e ho chiacchierato con gli altri viaggiatori.
Fortunatamente il meteo e il proprietario mi hanno favorito il giorno dopo. Mentre lasciavo asciugare la mia attrezzatura al sole, ho passeggiato per la città. Mi sono goduto un caffè, ho visitato due templi con uno degli altri ospiti e ho pianificato il giorno dopo. Ho deciso di proseguire per Beppu quella sera e di scalare il monte Yufu la mattina dopo. Prima di partire, ho approfittato degli ultimi 30 minuti di apertura degli onsen pubblici allo Yama No Hotel Musouen. Ne è valsa la pena, avevo il posto tutto per me e una vista meravigliosa sulla montagna. Il modo migliore per prepararsi mentalmente alle 2 ore di scalata del giorno dopo.
Inciampando nei tesori
Ho iniziato l'escursione piuttosto presto. Quando sono tornato giù, la folla degli autobus turistici stava iniziando ad arrivare. Con ancora mezza giornata davanti a me e un posto dove dormire sistemato, ho deciso di dare un'occhiata al Monte Aso. È il più grande vulcano attivo del Giappone e uno dei più grandi al mondo. A 1592 m sarebbe stata una bella scalata. Tuttavia, a gennaio il livello di allerta per le eruzioni è salito al livello 2. Quindi, l'area entro 1 km dal cratere è off limits. Ho percorso la famosa Yamanami Highway, Rt 11, fino allo Shiroyama Scenic Overlook e sono tornato indietro tramite Rt 30.
Tra Yufu e la Yamanami Highway, lungo la Rt 216, c'è un grande magazzino con un piccolo e discreto cartello "Motorcycle Museum Open". Sono tornato indietro per controllare due volte. È la sede della Iwashita Collection. All'interno, due piani sono pieni fino all'orlo di motociclette. Motociclette giapponesi sul primo, e motociclette europee e americane sul secondo. Da un lato è bello vedere così tante moto fantastiche in un posto solo. Dall'altro, mi addolora vedere che queste moto sono lì, a prendere polvere. Preferirei vederle guidate e apprezzate come erano state concepite.
Beppu
Dopo una cena a base di specialità locali, toriten (pollo fritto) e ryukyu (pesce misto in salsa di soia, sakè, mirin, sesamo e zenzero), ho passeggiato per il quartiere. Mi sono ritrovato subito in un piccolo bar con un bicchiere di umeshu (liquore alla prugna) speziato. La gente era giovane e locale e, a parte uno studente originario della Thailandia, ero l'unico straniero. Due di loro mi hanno aiutato a prenotare un biglietto del traghetto per lo Shikoku per il giorno dopo. A volte anche Google Translate ha un limite. Sulla via del ritorno, il mio cellulare mi ha fatto sussultare. Ha fatto suonare un allarme che non avevo mai sentito prima. Un avviso di terremoto! È stata un'esperienza molto surreale sentire improvvisamente la terra tremare. Ciò che mi ha completamente sorpreso è stato quanto forte fosse cresciuto il rumore mentre tutto tremava e risuonava. Un terremoto molto forte, di magnitudo 6.3, e superficiale si era appena verificato proprio tra l'isola di Kyushu e l'isola di Shikoku. Avrebbe avuto ripercussioni sul mio viaggio in traghetto il giorno dopo?
