Il s'agit de la troisième partie de la série de voyages à moto au Japon (Partie I & deuxieme PARTIE). Cela reprend après avoir rencontré un couple charmant dans un restaurant thaïlandais près de Tottori.
Traversée de la chaîne de montagnes Chūgoku
Le lendemain matin, assis dans un café, je regarde la carte. Plutôt que de suivre la côte nord en direction de Fukuoka, je décide de traverser la chaîne de montagnes Chūgoku pour tenter d’atteindre Hiroshima. Les routes sont sinueuses et avec la limitation de vitesse à 50 km/h, je sous-estime sans cesse la distance parcourue. La route 110 Okoizumo Takano longe la rivière Takano, traverse les montagnes, puis longe la rivière Tawara, quel bonheur ! Les routes 342 et 186 me conduisent ensuite à Miyoshi, et par les plus petites routes 314 et 301 je me dirige vers Yuki Onsen. Peu avant d’y arriver, je m’arrête sur le bord de la route et pose le pied. Au lieu d’atterrir doucement et de manière contrôlée sur le trottoir, mon pied continue de descendre. Où est le trottoir ? Eh bien, le Japon a ces magnifiques caniveaux d’irrigation… et vous l’avez deviné, j’ai dû pencher l’Africa Twin vers la montagne. Heureusement, mon épaulière était le premier point de contact, et le guidon le deuxième. Cela devait être un spectacle pour les automobilistes venant en sens inverse, de ma position je ne pouvais même pas regarder par-dessus le réservoir. De retour sur le vélo et sous une pluie incessante, Yuki Onsen devenait de plus en plus tentant. J'étais tenté de passer la nuit ici, mais j'ai laissé mon budget décider et j'ai continué jusqu'à Hiroshima. Là, j'ai séjourné dans une auberge bon marché près du port d'huîtres. Il était temps de me rafraîchir, d'explorer la ville et de me gaver !
Hiroshima
À Hiroshima, j'ai pris les transports en commun pour me rendre à Okonomimura, un immeuble de trois étages qui abrite 3 petits restaurants servant tous la spécialité locale, l'okonomiyaki. Les chefs le préparent devant vous sur un grill géant qui s'étend sur toute la largeur du bar. Cette omelette salée au chou est garnie de viande, de poisson ou, comme le veut la tradition locale, d'huîtres, selon vos préférences. C'est un peu ce que signifient okonomi et yaki : grillé comme vous l'aimez. Cela m'a permis de compenser le fait d'éviter les bains publics et l'hôtel.
Visite d'un magasin de motos
Le soir, j'ai contacté Kengo Kimura, fondateur de Heiwa MC, pour savoir s'il serait libre pour prendre un café et discuter le lendemain. La chance était de mon côté, même s'il était en Chine pour livrer une moto à un client, il serait de retour le lendemain pour préparer le prochain Joints Motorcycle Show. Je suis passé au magasin dès le matin, j'ai eu droit à une petite visite et j'ai passé une heure à admirer les détails des motos. Le magasin fait face à l'eau et la première pièce est pratiquement une salle d'exposition. Il y a au moins une douzaine de motos stockées ou exposées ici. La pièce suivante est l'atelier avec deux ascenseurs, où « Le perroquet » était fièrement assis sur l'un d'eux pour un dernier polissage avant le spectacle. Cette Triumph TR1970R de 6 a été convertie en style tracker et a remporté le premier prix au Joints Customs 2024. La pièce derrière l'atelier est l'endroit où ils stockent une autre douzaine de motos, en attendant le célèbre traitement de beauté Heiwa. En passant, la pièce à côté de l'atelier est l'endroit où tout le sale boulot se déroule. Le dernier espace tout au fond du bâtiment abrite toutes les grosses machines et un autre ascenseur. À l'extérieur se trouve le stockage d'une autre douzaine de motos, en attente de personnalisation par Kimura-san et son équipe. Nous sommes ravis de voir ce qui sortira ensuite de la boutique!
Quelques jours sans vélo
Mon voyage s'est poursuivi jusqu'à Fukuoka, sur l'île de Kyushu. J'y ai rencontré d'anciens collègues et passé le week-end à profiter du beau temps, des spécialités culinaires et à me remémorer notre séjour aux États-Unis. Ils ne pouvaient cacher leur enthousiasme et leur fierté de m'emmener dans une aventure touristique et culinaire à travers la ville. Sushi, Ramen, Izakaya, Dango (boulettes de riz), Dorayaki (pâte de haricots rouges entre deux minuscules crêpes moelleuses). Outre la tour de Fukuoka, haute de 234 m et couverte de miroirs, Fukuoka est également connue pour ses temples. L'un des temples les plus célèbres, le sanctuaire Kushida, se trouve au milieu de la ville. C'est là que j'ai commencé mon livre Goshuincho pour les tampons Goshuin. Il s'agit d'un petit livret que les pèlerins emportent avec eux lors de leur voyage dans les nombreux temples du Japon. À chaque temple, un moine signe le livret en calligraphie avec la date et le nom du temple. Ils peuvent également y ajouter quelques tampons. Chaque temple a son style unique. Même si vous n’êtes pas sur le chemin spirituel d’un pèlerin, cela constitue un souvenir plutôt spécial.
Passant
Après quelques jours, je devais continuer mon voyage, et il pleuvait. J’ai reporté mon départ et me suis permis un petit déjeuner simple mais délicieux. À la boulangerie Kuromon Rojiura, j’ai tout choisi : un sandwich au bacon et aux œufs, un croissant et une pâtisserie au chocolat. J’aurais besoin d’énergie pour me réchauffer, me suis-je dit. Sous la pluie, j’ai gravi la colline pour visiter le temple Dazaifu. Ce temple est dédié au dieu de l’éducation. Je n’ai donc pas été surpris d’y voir autant d’étudiants. Le grand complexe abrite deux étangs, un arboretum, un musée, d’innombrables sanctuaires, la statue du taureau divin et l’autel Dazaifu Tenman-gu. J’ai continué mon voyage après une tasse de café et un déjeuner rapide composé des fameux onigiri de 7Eleven. J’ai adopté la culture des histoires de commodité qui est populaire chez les Japonais. Pourquoi ? Parce que la qualité est décente, le prix est très abordable et le temps gagné par rapport à un déjeuner assis est précieux.
Ce jour-là, ma destination était Yufuin, une destination d’excursion populaire au pied du mont Yufu. Ce n’est qu’un trajet de 120 km, mais un bon trajet de 3 heures, sans compter les arrêts. J’ai pris la route 509 le long de la rivière Sada et j’ai franchi un col de montagne de 500 m d’altitude. Puis j’ai pris la route 590, un autre dénivelé de 600 m, et enfin la route 679 en arrivant à Yufuin par le nord. La combinaison de fortes rafales de vent et d’averses constantes m’a fait me cacher derrière le petit pare-brise. Ces conditions ont fait de ce voyage les conditions les plus difficiles jusqu’à présent. Mes mains étaient ridées comme si j’étais resté assis dans le bain pendant une heure et tachées par le cuir. J’ai acheté quelques provisions au supermarché et je me suis enregistré dans une auberge avec onsen. Yufuin est une destination d’excursion d’une journée célèbre pour les touristes japonais. Cela est dû à la pléthore d’onsen résultant de l’activité volcanique dans cette région. Je me suis réchauffé avec bonheur dans le bain thermal de l'auberge et j'ai discuté avec les autres voyageurs.
Heureusement, le temps et le propriétaire m'ont été favorables le lendemain. Pendant que je laissais sécher mon équipement au soleil, je me suis promené dans la ville. J'ai pris un café, visité deux temples avec l'un des autres clients et planifié la journée suivante. J'ai décidé de continuer vers Beppu ce soir-là et de gravir le mont Yufu le lendemain matin. Avant de partir, j'ai profité des 30 dernières minutes d'ouverture des onsen publics au Yama No Hotel Musouen. Cela valait la peine, j'avais l'endroit pour moi tout seul et une vue magnifique sur la montagne. La meilleure façon de se préparer mentalement pour les 2 heures d'ascension du lendemain.
À la découverte des trésors
J'ai commencé la randonnée assez tôt. Quand je suis redescendu, la foule des bus touristiques commençait à arriver. Avec la moitié de la journée devant moi et un endroit où dormir, j'ai décidé d'aller jeter un œil au mont Aso. C'est le plus grand volcan actif du Japon et l'un des plus grands du monde. À 1592 2 m, ce serait une belle ascension. Cependant, en janvier, le niveau d'alerte d'éruption est passé au niveau 1. Ainsi, la zone à moins d'un kilomètre du cratère est interdite. J'ai emprunté la populaire route de Yamanami, la route 11, jusqu'au belvédère panoramique de Shiroyama, et j'ai fait une boucle en retour par la route 30.
Entre Yufu et la Yamanami Highway, le long de la route 216, se trouve un grand entrepôt avec un petit panneau discret « Motorcycle Museum Open ». J’y suis retourné pour vérifier. Il abrite la collection Iwashita. À l’intérieur, deux étages sont remplis à ras bord de motos. Des motos japonaises au premier étage, et des motos européennes et américaines au deuxième. D’un côté, c’est cool de voir autant de motos cool au même endroit. De l’autre, ça me fait mal de voir que ces motos sont là, à ramasser la poussière. Je préférerais les voir conduites et appréciées comme elles ont été conçues.
Beppu
Après un dîner composé de spécialités locales, de toriten (poulet frit) et de ryukyu (poisson mélangé dans une sauce à base de sauce soja, de saké, de mirin, de sésame et de gingembre), je me suis promené dans le quartier. Je me suis vite retrouvé dans un petit bar derrière un verre d'umeshu épicé (liqueur de prune). La foule était jeune et locale, et à part un étudiant originaire de Thaïlande, j'étais le seul étranger. Deux d'entre eux m'ont aidé à réserver un billet de ferry pour Shikoku pour le lendemain. Parfois, même Google Translate a une limite. Sur le chemin du retour, mon téléphone portable m'a fait sursauter. Il a déclenché une alarme que je n'avais pas entendue auparavant. Une alerte de tremblement de terre ! C'était une expérience très surréaliste de sentir soudainement le sol trembler. Ce qui m'a complètement surpris, c'est l'intensité du bruit qui a augmenté alors que tout tremblait et résonnait. Un tremblement de terre très fort, de magnitude 6.3, et peu profond venait de se produire juste entre l'île de Kyushu et l'île de Shikoku. Cela aurait-il un impact sur mon voyage en ferry demain ?
